◆理由◆
幻水1/坊→ラスカ
「テッド…何、この旅支度？」
使い古された物と真新しい物。必要最低限の旅道具が一式、皮袋に詰め込まれていた。
ひょいと片手で紐を掴めば、それだけで直ぐにでも旅に出られそうな…そんな袋。
「いやホラ、おれって自由を愛する男だからさ☆っていうか、お前何で人ン家漁ってんだよ!」
「どこかに行くの？帰ってくるよね!?むしろ連れてけ!!」
「逆ギレかよ!くそっ、もっとちゃんと隠しとくんだった…」
「ぼくに黙って出て行く気だったのか!?最低…テッドのバカ!ボケ!うすらボケ!!」
ぼそっと呟いた言葉は、きっちり耳に届いていたらしい。
どこで覚えたのやら、彼の口からは聞いた事のない憎まれ口が、ぽんぽんと痒い攻撃を仕掛けてくる。
笑いを堪えきれなくなり、困った風を装って、テッドは両手を上げた。
「わかったわかった、出て行かないから!出て行くときは、ちゃんと言うから…な？」
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暖かなブラウンの髪をくしゃくしゃと掻いて、心底困ったように浮かべる笑顔を、今も覚えている。
目の前にいる"彼"より、茶色がかった髪の色。
「ラスカ。お前は戦争が終わったら、どうするんだ？」
「んー、どうしよう。先の事考える余裕も無かったし」
「親父なんかは、お前の元で国を建て直すんだって張り切ってるみたいだけどさ」
帝国の圧政に反旗を翻した解放軍の運動は、日に日に広がっている。
兵の総数こそ未だ帝国軍に劣るものの、多くの土地を解放し、残る帝国拠点は少ない。
空はよく晴れている。
湖に反射する光が煌々と揺れるのを、二人は船着場の端でぼんやりと眺めていた。
「シーナは？」
「オレ？そうだなぁ…旅にでも出るかな。貿易の盛んな土地って、美人が多いらしいし」
「シーナって黙っていれば見られるのに、あまり女性に相手にされないよね」
「そういうお前は何気なく上手いよな、女の子と仲良くなるの」
数人の兵士がこちらを見ながら言葉を交わしているのが、遠目に見える。
軍のリーダーと重鎮の一人息子の会話が、よもやナンパや遊び、果ては悪戯の話だとは思っていないだろう。
そう思うと可笑しくて、ラスカは少し笑った。首を傾げたシーナに小さく兵達を指すと、納得したように彼も笑う。
「オレら、どんな話してると思われてるんだろうな。やっぱ兵法とか？」
「何にしても、実際の内容を聞いたら、ショックうけるだろうね」
「親父に聞かれたら、オレもお前も怒られるんだろうなー」
「ぼくも？」
「"不肖のバカ息子の誘いなどに乗ってはいけません!"ってな」
言ってから注意深く周囲を見回すシーナに、再びラスカが笑った。
決して仲が悪かったわけではないが、ラスカは父と、レパント父子のように口論を繰り広げた覚えがない。
今となっては――父を亡くした今となっては、彼らが少し羨ましかった。
「でさ。一緒に行かないか？」
「…は？どこに」
「だから、旅だよ。全部終わったら、気ままにブラッとさ」
いつか、一緒に。まだ鮮やかに蘇る記憶に、ラスカは瞳を伏せた。
かつて親友と交わした、叶う日の来なかった約束。
返答のないラスカに何かを感じたのか、シーナが苦笑して言葉を紡いだ。
「あー…まぁ、そうもいかないか。リーダーだもんなぁ」
「いや…いいね、それも」
でも、と続けるラスカに、シーナは、湖に向けていた視線をちらりと彼に移す。
「でも、一人旅がしてみたいな。ずっと誰かしら一緒だったし」
「…そっか。そうだな」
笑顔で言うラスカの左手が、そっと皮手袋に包まれた右手の甲を押さえた。
それに気付かないフリで、シーナも笑ってみせた。
「でもさ、せめて―」
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解放を祝う声が、都中に響いている。
歓喜に満ちた喧騒を背に、勝利の背後に並ぶ墓標を胸に。
解放軍を率いた少年は、旅立とうとしていた。
『でもさ、せめて、旅立つときには一声かけてけよな』
今になって、分かった。かつて親友が、黙って旅立とうとしていたそのワケが。
奪う恐怖も、残される恐怖も、離れ難い温かな場所から去る寂しさも―そして、そうせざるをえない全ての理由も。
「坊ちゃん？どうかされましたか？」
置いていくつもりで、しかし見事に捕まった挙げ句、誤魔化しきれずに、結局同行を認めるしかなかった
少々過保護な付き人―グレミオが、足を止めて都を振り返ったラスカに、小さく首を傾げた。
「…いや」
迷いはない。国の為にも、友の為にも…そして自分の為にも、最良の道を歩むのだ。
「行こう。まずはどこに行こうか」
夜空に、運命を縛る星はもう見えない。
月明かりだけが、影を長く遠く伸ばしていた。
Fin.
言い訳後書き
幻水初小説、「理由」でした。
なんだか山場もオチも浅い、微妙な文に…(汗)
テッドが旅立つなら、坊ちゃんは一声かけて欲しかったと思うのです。
でも、結局坊自身も、誰にも何も言わずに旅立つ。
そんな状況を書いてみたくなって、ヘロヘロ書き始めたお話でした。
ラスト、シーナサイドも書いてみようかな〜思ったのですが…
某短編集のシーナ話に似てしまいそうなので、やめておきました。えへへ。
しかし、うちのシナ坊は見事に友情止まりですね☆
友情以上のものが出来てしまったら、某所にでもUPします(笑)
…え〜。
次は、お笑い系を一本、現在下書き中です☆(>△<；
2003年12月