◆クリスマス・ツリー◆

　雪が降る。

　アスファルトの道にも、灰色のビルにも、色とりどりに飾られたクリスマスツリーの上にも。

　ひゅうと吹いた冷たい風が、もみの木から、綺麗な玉飾りをぽとりと落とした。

　サクサクと雪を踏む音。

　白く空を覆う雪雲の、わずかな光をぴかぴかと反射する玉飾りを、そっと拾い上げる手。

　真っ白な息を吐き出して、少女は、手の中の冷たい玉飾りとツリーとを見比べた。

　ツリーの前の、すっかり雪の積もったベンチに座り、少女はほぅっとツリーを眺める。

　手の中の軽い玉飾りは、やわらかな少女の体温を盗んで、ふくふくと温かい。

　「あっ」

　少女が声をあげる。白い息。

　「星がない」

　ツリーのてっぺん、そこに輝くべき金の―あるいは銀や蒼銀の―とにかく光る―星が、そこに無い。

　微笑む天使にも、真っ赤なサンタクロースにも、星にも宿られなかった木の頂上は、さも寒そうに北風に揺れた。

　「星。星。星を探そう。天使を探しに行こう。サンタクロースを見つけよう」

　まぶしいほどに真っ白な雪に足跡を刻んで、少女はサクサクと歩く。

　けれど、星も、天使も、サンタクロースの白いヒゲさえも見つからない。

　
　歩き疲れて、あのツリーの前のベンチに、再び少女は腰掛けた。

　「…なーんだ」

　少女の柔らかな唇から、言葉と白い息が溢れ出す。

　「星がなくても、綺麗」

　それでもやっぱり、星のないツリーは少し寂しい。

　足元の雪をすくって、少女はツリーの横に雪だるまを作った。

　ふとつ、ふたつ、みっつ。黒い瞳の雪だるま。

　最後に、ポケットの中に放り込んだ玉飾りをツリーに引っ掛けて、少女は街の中へと消えていった。

Fin.

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解説

2003年クリスマス企画小説、「クリスマス・ツリー」でした。

降りたての雪の日は、空気が澄んで、冷たくて、なにやら爽やか。
そんな雰囲気を感じていただけたなら、大成功です。
…駄目ですか?(汗)

ちなみに、この文はフリーではありません。
オリジナルをフリーにする度胸は、まだありません…(>_<；