AIR-アイル-

scene0-遠い記憶

　「君…誰？」
　「名前？さぁ…覚えてないな」
　「じゃあ、ポチ」
　「犬？」
　「ううん、猫」

scene1-邂逅

　桜のつぼみは膨らみ、日差しは日に日に暖かく、しかし風はまだ少し冷たい。
　浮き足立ったような春の気配に、けれど「僕」の心は重くなる。

　コンクリート詰めの学校から、コンクリートで固められた海沿いの帰路をうつむいて歩く。
　小さい頃も、下を見て歩いた。自分だけの宝物を拾い逃さぬように、目を凝らして。

　あの頃より大きくなったこの手は、重い学生鞄を持つので精一杯。もう何も拾えない。

　ふと上げた視線に、ふいに見慣れない人影が飛び込んだ。

　近所の剣道場の入り口、低い石垣の上。
　昔の書生さんのような服を着た少年が、遠く空と海を見て微笑っている。

　「君…そこの剣術道場の子？…あ、ごめん、急に…」

　取り付かれたように訊いて、我に返った。発した言葉はもう戻らない。
　少年は、ただ笑っていた。穏やかな潮風に、黒い髪をなびかせて。

　発した言葉は戻らない。だから、もう一度訊いた。訊くことにした。

　「君…誰？」
　「名前？名前か…何て呼ばれてたっけかな」

　どうでもよさそうに答えて、少年はまだ微笑っている。
　ムッときて、僕は言った。

　「じゃあ、ポチ」
　「犬？」
　「いいや、猫だよ」

　ポケットに隠した、ビニールに包まれた、青いあめ玉。作られたソーダ味。
　僕はひとつ、それをあげた。