真っ白な無菌室の中、小さな空を見上げ、先の見える命で、それでも青白い顔で微笑んでいた少年。

　彼の魂がこの世界から消えて、何度目の夏が訪れようとしているだろう。

　優しげな、しかしどこか悲しげな雰囲気を纏(まと)った若い女性が、
窓から薫る、初夏の青々と輝く風に長い髪をなびかせ、高いビルの最上階に立っていた。

　かつては、窓も扉も頑(かたく)なに閉じ、ひとつのか弱い命を細菌から守っていたこの部屋も、
使う者のいない今では、必要以上に開け放たれている。

　真っ白な部屋、転がる本とぬいぐるみ。ぶ厚い本のページがパラパラと風に踊り、挟まれていた栞(しおり)が舞った。
　もう誰も使わないベッドは、柔らかな風に寂しげに吹かれている。

　「ねぇ…」

　ヘイゼルの瞳に少年の失われた景色を映し、女性は微かに微笑んだ。

　「あなたは、幸せだった…？」

　天窓越しに四角い空を見上げて、ミニチュアのような世界を見下ろして。憧れと絶望を抱え、外に焦がれて。
　日に日に弱っていく体と、確実に零れ落ちゆく命に、追い立てられるように生きて。

　―風。床に置かれた花束と真新しい本のページが、サラサラと揺れる。

　「…貴女(あなた)の幸せを望んでいたよ、彼は」

　いつの間にそこに居たのか、天窓の真下で、青年が静かな声で告げた。

　若い女性は、戸惑ったように彼を見つめていたが、やがて口を開いた。

　「あなたが、あの子の最期を？」
　「本当はオレの役目じゃなかったんだけれどね。彼は最期まで、とても綺麗だったから」

　空気が流れるような、重みを全く感じさせない足取りで、青年は床に転がるぬいぐるみを拾い上げた。

　「あなたは…天使？」

　屈(かが)んだ青年の胸元から、一枚のタグが零れ落ちた。
　青年の首に鎖で繋がれた淡い虹色のそれは、ただ静かに揺れている。

　「私は…あの子の願いを叶えてあげられなかった。
　　世界が終わる時は、一緒に空気に晒されて、陽の光を浴びて、空を見ようって約束したのに…」

　細く白い手で顔を覆い、彼女は柔らかなラインを描く肩を震わせた。

　彼女がこの部屋に駆けつけた時、少年はもう瞳を閉ざし、幕を引き終わっていた。

　―間に合わなかったのだ。彼の"世界の終わり"に。

　少年の安らかな顔も、澄んだ空の青さも、彼女の救いにはならなかった。
　その優しい心に刻まれたのは、海よりも深い、後悔と悲しみ、自責の念。

　ひとつ、ふたつ。白い床に、涙が落ちる。

　「キミはオレを、天使と呼んだね」

　彼女の悲しみの涙など、誰も望んでいない。
　青年の望みは、生命を狩り、命の証"アニマ・タグ"を持ち帰る事だけだ。

　「ならオレは、さしずめ告死天使(アズラエル)だ」

　青年の、彼女にかざした手から何が放たれたのか、誰にも分からなかった。
　だが、確かに何かが放たれ、それは彼女を貫いた。

　崩れるように床に倒れた女性に、虹色のアニマ・タグが微かに揺れる。

　「…これでキミは、また一人死んだよ」

　倒れた女性の胸は、その呼吸に合わせ、ゆっくりと上下している。

　「目覚めた時、彼女の中にキミはいない。綺麗に消えているはずだよ、君の望み通りに。
　　―でも」

　青年は無表情に、ベッドの上にぬいぐるみを置いた。

　「でも…本当にこれで良かったのかい？」

　人の為に己の存在を消して…記憶の中からさえも、綺麗に消え去って。

　後に残るのは、もう誰も少年の為に訪れることのない、白い部屋。

　青年は、ゆっくりとした動作で、首にかけた虹色のタグの鎖を外した。
　女性の柔らかな手にタグを持たせかけ―しかし、再び己の首にかけた。

　「彼女の幸せには、キミは要らないだろうけれど…オレには、まだキミが必要だからね」

　虹色のタグに軽く唇(くちびる)を押し当て、青年は満足そうに、その姿を消した。

Fin.